بالاخره کارخانه‌ی مشهور شکلات‌سازی ویلی وانکا باز می‌شود! اما فقط پنج بچه‌ی خوش‌شانس اجازه دارند وارد این کارخانه‌ی عجیب و غریب بشوند. پسر گنده‌ای که تنها سرگرمی‌اش خوردن است؛ دختر لوسی که پدر و مادرش را روی انگشت می‌چرخاند؛ دختری که از صبح تا شب آدامس می‌جود؛ پسری که مثل تبهکارها هفت‌تیر اسباب‌بازی می‌بندد و فقط عاشق تماشای تلویزین است و ... چارلی، قهرمان داستان ما؛ پسری مهربان، شجاع و راستگو که می‌خواهد خود را برای هیجان‌انگیزترین ماجرای زندگی‌اش آماده کند.

داستان با این جملات آغاز می‌شود:
"این پیرزن و پیرمردی که می‌بینید، پدر و مادر آقای باکت هستند و اسم‌شان بابابزرگ جو و مامان‌بزرگ ژوزفین است.
و این پیرزن و پیرمرد، پدر و مادر خانم باکت هستند و اسم‌شان بابابزرگ جورج و مامان‌بزرگ جورجیانا است.
این آقای باکت است و این هم خانم باکت. آقا و خانم باکت یک پسر کوچک به اسم چارلی باکت دارند.
این هم چارلی است.
خوش‌وقتم. باز هم خوش‌وقتم.
چارلی هم از آشنایی با شما خوش‌وقت است.
تمام افراد این خانواده، هر شش بزرگسال (بشماریدشان) و چارلی باکت کوچک، با هم در کلبه‌ای کوچک در حومه‌ی شهری بزرگ زندگی می‌کنند ..."